English version of Dhafer Youssef: Shiraz (ACT Music 2025) is HERE
Dhafer Youssef ve eşi Shiraz Fradi ile henüz evli değillerken tanışmıştım. Dhafer, Birds Requiem turnesi kapsamında Harbiye’de bir konser verecekti ve konser öncesi Türkiye menajeri, yakın dostu Serhan Lokman’ın ofisinde buluşup bir röportaj gerçekleştirmiştik. Shiraz da o gün bizimleydi. Hızla tarifsiz bir arkadaşlık geliştirdik. Disiplinleri, yaratıcılığa ve derinliğe verdikleri önem, açık fikirli ve çözüm odaklı yaklaşımlarıyla güçlü kişilikleri ile beni kendilerine hayran bırakmışlardı. Aradan geçen uzun yıllarda hem bir aile olarak bir oluşlarına hemde dünyayı defalarca turlayan bir müzisyenin kariyerini birlikte inşaa ederlerken başarılarını takdirim her geçen yıl daha da arttı.
Bugün Dhafer Youssef, emsalsiz bir dünya müzisyeniyse Shiraz’ın özverili yoldaşlığı sayesindedir.
Dhafer Youssef’in eşine ithaf ettiği Shiraz, Kasım 2025 yılında “sonunda” ACT Music etiketiyle yayımlandı.
Albümü BURADAN satın alabilirsiniz.
Shiraz, bir süre önce ani gelişen hızla etkili olan bir kanseri atlattı ve bu müzikler o sancılı günlerden temel alan ve belki de moral olan bir dizi suitler bütünü olarak bestelendi. Bu albümde önceki albümü Streets of Minarets ile başlayan yolculuklarında hem stüdyoda hem turnelerde çok uyumlu bir dil geliştirdikleri müzisyen dostaları Daniel García, Mario Rom, (John McLaughlin’in basçısı Étienne Mbappé’nin oğlu) Swaéli Mbappé , Tao Ehrlich, ve uzun süreli dostu, akıl hocası, usta müzisyen Nguyên Lê, Dhafer Youssef’e eşlik etti.
Dhafer, ACT müzikle olan bu geç buluşmasını şu sözlerle açıklıyor:
“ACT ile olan hikayem 1998 yılında, Salzburg’daki Central Café’de başladı. 30 yaşındaydım, hayranlık dolu gözlerle bakıyordum, kendimi savunmasız hissediyordum ve ilk albümüm “Malak”ı kalbime sıkıca sarılmıştım. Orada Siggi Loch ile tanıştım; müzikten, hayallerden konuştuk ve ilk sözleşmemi imzaladık.”
Ama ben hazır değildim.
En çok değer verdiğim şeyi, ÖZGÜRLÜĞÜ kaybetmekten korkuyordum.
O zamanlar, bir plak şirketiyle anlaşmanın, o şirketin estetiğine karışmak, tamamen bana ait olmayan bir sesin parçası olmak anlamına geldiğine inanıyordum.
Güçlü bir kimliğe sahip birçok plak şirketi, sanatçılarına kendi damgasını vurma eğilimindedir; ta ki bireysel ses, kolektif sesin içinde kaybolana kadar.
ACT farklıydı.
Onların gücü, çok daha cömert bir şeyde yatıyor: gölge düşürmeyen, aksine yüceltici güçlü bir kimlik. Sanatçıların kaybolmadığı, ortaya çıktığı bir alan. ACT ile bir sanatçı kadrosunun parçası olmuyorsunuz. Daha çok kendiniz oluyorsunuz.
Şimdi, 57 yaşında, bir döngüyü kapatmak için değil, yeni bir döngü başlatmak için geri dönüyorum.
Andreas Brandis’in liderliğindeki yeni nesil ACT ailesine katılmaktan dolayı son derece minnettarım. Bu bir karar gibi değil, daha çok aynı kalp dilini konuşan insanlarla bir eve dönüş gibi geliyor.”
Benim için de bu albüm benzer anlamlar taşıyor. Shiraz, sadece sevdiğim dostum Dhafer Youssef’in bir diğer güzel dostum Shiraz’a olan sevgi ve minnettarlığının, ışığın ve karanlığın yürekten bir öyküsü değil, aynı zamanda favori plak şirketim ACT ile uzun süredir beklediğim ilk buluşmaları.
Doğru zaman, doğru insanlar, doğru yer.
Dhafer, melodi yaratma, derin atmosferler kurma ve sesin tınısının ruhla konuşmasını sağlama konusunda tam bir usta. Ancak bu albüm, bunun ötesinde hikaye anlatıcılığında ulaşılabilecek en sarsıcı eserlerden de biri. Çünkü bu albüm canlı dinlediğinizde aklınızı başından alacak groove müziklerden ibaret değil, şiirsellik içinde yaratılmış tür kesişmeleri, bu eseri yalnızca bir müzik albümü olmaktan çıkarıyor, edebi bir eser vasfına da büründürüyor.
Dhafer’in kariyerinde Abu Nawas Rhapsody, Divine Shadows, Sound of Mirrors gibi çok farklı yapılarda albümleri var. Bu kaliteli diskografinin başarı çıtasını koruyabilmek ise çok zor iş. Ancak caza dokunduğu üretim pratiğine ek olarak Sufi geleneğinden de beslenen Dhafer, Doğu’ya özgü sesleri Batı’ya özgü anlatım diline en yakın noktalara getirmeyi her zaman başarıyor. Dhafer’in yıllar önce ürettiği müziklerle bugün ürettiği sesleri bir bütün olarak dinlediğinizde, zamanın, türün ve temponun anlamını yitirip sadece ve sadece aşkın dilinin sizinle konuştuğunu hissediyorsunuz.
İyi ki varsın Dhafer, iyi ki varsın ilham kaynağı Shiraz.
Dark Blue Notes’da Burak Sülünbaz
■
Dhafer Youssef: Shiraz (ACT Music 2025)
I met Dhafer Youssef and his wife Shiraz Fradi before they were married. Dhafer was set to perform a concert at Harbiye as part of his Birds Requiem tour, and before the concert, we met at the office of his Turkish manager and close friend, Serhan Lokman, to conduct an interview. Shiraz was with us that day as well. We quickly developed an indescribable friendship. Their discipline, the importance they placed on creativity and depth, and their open-minded, solution-oriented approach—combined with their strong personalities—left me in awe of them. Over the many years that followed, as they built both their family life and the career of a musician who has toured the world countless times, my admiration for their achievements has grown with each passing year.
If Dhafer Youssef is an unparalleled world reknown musician today, it is thanks to the selfless companionship of Shiraz.
Shiraz, which Dhafer Youssef dedicated to his wife, was “finally” released in November 2025 via ACT Music label.
The artist’s story with ACT began in 1998 at the Central Café in Salzburg. At just 30 years old, carrying her debut album “Malak” with his, he met Siggi Loch in a fragile and excited state. They talked about music and dreams, and he signed his first contract. But he wasn’t ready at the time; he was afraid of losing his freedom, the thing he valued most. While many record labels’ strong identities overshadowed the artist’s voice, ACT was different. Their strength lay not in erasing the artist, but in bringing them to the forefront. With ACT, you don’t become part of a roster—you simply remain yourself.
Now 57 years old, this transition is seen not as an ending, but as a new beginning. Joining the new generation of the ACT family under the leadership of Andreas Brandis feels less like a decision and more like a homecoming with people who speak from the heart.
For me, too, this album holds similar meanings. Shiraz is not only a heartfelt story of light and darkness, reflecting the love and gratitude my dear friend Dhafer Youssef feels for another dear friend of mine, Shiraz, but also my long-awaited first collaboration with my favorite record label, ACT.
The right time, the right people, the right place.
Shiraz recently overcame a sudden and rapidly progressing form of cancer, and this music was composed as a series of suites rooted in those painful days—and perhaps serving as a source of comfort. On this album, his musician friends—Daniel García, Mario Rom, (son of John McLaughlin’s bassist Étienne Mbappé) Swaéli Mbappé, Tao Ehrlich, and his longtime friend, mentor, and master musician Nguyên Lê, accompanied Dhafer Youssef.
Dhafer Youssef is a true master at crafting melodies, creating deep atmospheres, and making the timbre of sound speak to the soul. However, this album is also one of the most profoundly moving works of storytelling one can encounter. Because when experienced live, this album is not merely a collection of groove-driven tracks that will blow your mind; the genre-blending elements crafted within a poetic framework elevate this work beyond the realm of a mere music album, imbuing it with the qualities of a literary masterpiece.
Dhafer’s discography spans a wide range of styles, including albums such as Abu Nawas Rhapsody (which is my all time favourite of his discography), Divine Shadows, and Sound of Mirrors. Maintaining the high standards of this exceptional body of work is no easy feat. However, drawing not only from his jazz-influenced creative practice but also from the Sufi tradition, Dhafer consistently succeeds in bringing the distinctive sounds of the East as close as possible to the expressive language of the West. When you listen to Dhafer’s music from years ago alongside the sounds he creates today as a whole, you feel that time, genre, and tempo lose their meaning, and you hear nothing but the language of love speaking to you.
Thank goodness you’re here, Dhafer; thank goodness you’re here, source of inspiration, Shiraz.
