The English review of Antonio Forcione & Cenk Erdoğan: Storytellers (2025) is HERE
2025’te Jazz Plus etiketiyle yayımlanan ve LoftCaz Records dağıtımı ile Türkiye’de raflara giren Storytellers, Cenk Erdoğan ile Antonio Forcione tarafından gitar üzerine kurulan hikâye anlatıcılığının zirvelerinden biri.
Bu albüm vesilesiyle bir kez daha altını çizmek gerekir: 2000 sonrası Türkiye müziği üzerine yapılacak her ciddi araştırmada Cenk Erdoğan’a özel bir bölüm ayrılmalı. Müziğe tutkuyla bağlı, kendini geliştirmek için hiçbir fırsatı kaçırmayan, hem üretimleriyle hem sahnedeki varlığıyla benzersiz bir sanatçı. Erdoğan’ın sahnesindeki rahatlığı ve güler yüzü, birlikte çaldığı müzisyenlere de güven ve keyif aşılıyor; onun dokunduğu projelerde işler daima yolunda gidiyor.
Kısacası, Cenk Erdoğan yalnızca bir usta gitarist değil, aynı zamanda sahneye ve müziğe ruh katan bir gönül insanı. Size de olur mu bilmiyorum ama onun müziğini dinlerken kendisiyle ettiğimiz sohbetlerin doğallığı duyumsamaktan alıkoyamam kendimi.
35 yılı aşan kariyerinde gitar virtüözü Antonio Forcione, Akdeniz ezgilerinden beslenen yaratıcılığı ve doğaçlama yeteneğiyle kültürler arasında köprü kuran besteleri sayesinde uluslararası müzik sahnesinde kendine özgü bir konum kazandı.
Storytellers’ın hikâyesi İstanbul’da başlamış. Cenk Erdoğan, 2001 yılında Forcione’nin ustalık sınıfına katıldığında, perdesiz gitarıyla ona büyük bir etki bırakmıştı. İki usta gitarist neredeyse yirmi yıl sonra, Sofya’da yeniden buluştular. Bu kez eşit iki müzisyen birlikte üretmeye hazırlardı.
Bu eşitlik albümdeki beste sayılarına da yansımış. Albümde yer alan ve sadeliğin yansıması diye nitelendirebileceğim 10 eserin besteleri iki sanatçı tarafından paylaşılmış.
Antonio Forcione’nin Egberto Gismonti’den ilhamla bestelediği Folk Song for Two, akılda kalıcı melodi yapısı ve birbirine zerafetle geçişen notalarıyla “gitar klasikleri” kütüphanesinde yerini almayı hak ediyor. Albümü ilk defa dinleyen bir müzikseverin dikkatini ilk dinleyişte çekecek bir vitrin olarak A1’de yer alması şüphesiz bilinçli bir tercih.
Ardından gelen Da Capo, adından da anlaşılacağı üzere “en baştan başlamak” fikrine gönderme yapıyor. Cenk Erdoğan bu eseri, flamenko gitar ustalarına ve köklü flamenko geleneğe bir saygı duruşu olarak bestelemiş. Baştan başlama vurgusuyla, hem müzikal bir yenilenme çağrısı yapıyor hem de flamenko kültürüne duyduğu derin bağlılığı ortaya koyuyor. İlk iki parçanın taşıdığı yüksek enerji, yavaş yavaş dinginleşerek bizi muazzam bir baladın huzurlu kollarına yönlendiriyor.
Forcione bestesi Children of the World, dünyanın tüm çocukları kadar yapmacıksız. Çocuklarda acı da mutluluk da bütünüyle gerçektir. Bu eserde, naylon telli gitarın keskin vuruşları ve perdesiz gitarın akışkanlıkları muazzam bir balans ile birbiriyle bütünleşiyor.
4 Hands on the table, iki şefin tek bir yemeği hazırlarken ortak uyumda çalışması metaforundan hayat buluyor. Türk müziğinden temel alan melodilerden başlayan yolculuk parçanın ilerleyen safhalarında farklı limanlara uğruyor. Bu parça bize bir kere daha dört ele sahip iki bedenin müziğin kutsal diliyle tek bir yüreğe sahip olabileceğini kanıtlıyor.
Petals in the Ashes parçası, yakın bir dostla yapılan kısa ve içten bir sohbetin samimiyetini taşıyor. Acının karşısında direnç için söylenen bir ilahi ya da dua sırasında nasıl tek bir söz boşa harcanmazsa, bu eserde de duygunun aktarımı için tek bir nota bile israf edilmiyor. Her ses, anlamını ve yerini bulmuş bir içtenlik taşıyor.
Cenk Erdoğan’ın müziğinde daima bir Türk motifinin alt katmanda hissedildiğini söylemek mümkün. Dilemma parçasında da bu duygu belirgin biçimde ortaya çıkıyor. Eser, hayatın içinde sıkça karşılaşılan akıl ile kalp arasındaki ikilemleri temel alıyor. Yanıtlar sunmaktan çok sorulara odaklanıyor ve sürecin kendisini, yani yolculuğu merkeze almayı tercih ediyor.
Nena, Leaving Home, Turning Pages ve Luna parçalarının ortak yanı; ıslıkla söylenebilecek kadar akılda kalıcı melodilere sahip olmaları ve iki müzisyenin tek bir zihnin uyumunu andıran bir maharetle besteler üretmeleri.
Storytellers albümünde Cenk Erdoğan, kendisiyle özdeşleşen ses paletinin sınırlarını aşarak evrensel tınıların peşine düşüyor. Bu çalışma, her iki müzisyenin de otantik melodilerin güvenli alanından uzaklaşıp yeni ufuklara yönelme çabasını yansıtıyor. Daha yalın bir ifadeyle, Erdoğan’ın kariyerinde belki de ilk kez müzikal bukalemunluğunu başarıyla sergilediği bir albüm ortaya çıkmış
Storytellers albümü, sadelik ile derinliği kuyumcu terazisi hassasiyetinde buluşturan ve arşivimde yer almasından büyük mutluluk duyduğum bir çalışma. Hem Cenk Erdoğan hem Antonio Forcione’nin diskografilerinde birer şeref madalyası gibi parlayacak bu eser, müzikal anlatıcılığın en güçlü örneklerinden biri olarak öne çıkıyor. Doğuş hikâyesindeki gibi, yılların sabrıyla demlenen ve doğru zamanda doğru yerde notalara dönüşen dinginlik; derin bir dinlemenin ve huzurun yorulmuş ruhlara sunabileceği incelikli bir armağan olarak nitelendirlebilir.
■
Antonio Forcione & Cenk Erdoğan: Storytellers (2025)
Released in 2025 via Jazz Plus label and distributed in Turkey by LoftCaz Records, Storytellers stands as one of the pinnacles of storytelling built around the guitar by Cenk Erdoğan and Antonio Forcione.
This album serves as yet another opportunity to emphasize: any serious study of post-2000 Turkish music must dedicate a special section to Cenk Erdoğan. A musician deeply passionate about music, who never misses an opportunity to improve himself, and a unique artist both through his productions and his presence on stage. Erdoğan’s ease and warm demeanor on stage instill confidence and joy in the musicians he plays with; projects he touches always run smoothly.
In short, Cenk Erdoğan is not just a master guitarist, but also a man of the heart who breathes life into the stage and the music. I don’t know about you, but when I listen to his music, I can’t help but feel the natural flow of the conversations we’ve had with him.
Over the course of a career spanning more than 35 years, guitar virtuoso Antonio Forcione has carved out a unique niche on the international music scene thanks to his compositions—which bridge cultures through his creativity and improvisational skills, drawing inspiration from Mediterranean melodies.
The story of Storytellers began in Istanbul. In 2001, when Cenk Erdoğan joined Forcione’s masterclass, he left a profound impression on him with his fretless guitar. Nearly twenty years later, the two master guitarists reunited in Sofia. This time, they were ready to create together as equals.
This equality is reflected in the number of compositions on the album. The 10 tracks featured on the album “which I would describe as a reflection of simplicity” were composed jointly by the two artists.
Antonio Forcione’s Folk Song for Two, composed under the inspiration of Egberto Gismonti, deserves its place in the “guitar classics” repertoire thanks to its memorable melodic structure and notes that flow gracefully into one another. Its placement as the opening track (A1) is undoubtedly a deliberate choice, serving as a showcase that will immediately capture the attention of a music lover hearing the album for the first time.
The following track, “Da Capo,” as the name suggests, references the idea of “starting over from the beginning.” Cenk Erdoğan composed this piece as a tribute to flamenco guitar masters and the deep-rooted flamenco tradition. With its emphasis on starting anew, it both calls for musical renewal and reveals his deep connection to flamenco culture. The high energy of the first two tracks gradually subsides, guiding us into the peaceful embrace of a magnificent ballad.
Forcione’s composition Children of the World is as unpretentious as all the children of the world. In children, both pain and joy are entirely real. In this piece, the sharp strums of the nylon-string guitar and the fluidity of the fretless guitar blend together in a magnificent balance.
“4 Hands on the Table” draws its inspiration from the metaphor of two chefs working in perfect harmony to prepare a single dish. The journey, which begins with melodies rooted in Turkish music, makes stops at different destinations as the piece unfolds. This track proves once again that two bodies, each with four hands, can share a single heart through the sacred language of music.
The piece “Petals in the Ashes” carries the sincerity of a brief, heartfelt conversation with a close friend. Just as not a single word is wasted in a hymn or prayer offered for resilience in the face of pain, not a single note is wasted in this work for the sake of conveying emotion. Every sound carries a sincerity that has found its meaning and place.
It is possible to say that a Turkish motif is always felt in the underlying layers of Cenk Erdoğan’s music. This feeling emerges distinctly in the track “Dilemma.” The piece is rooted in the dilemmas between reason and the heart that are frequently encountered in life. Rather than offering answers, it focuses on the questions and chooses to center the process itself—the journey.
What the tracks “Nena,” “Leaving Home,” “Turning Pages,” and “Luna” have in common is that they feature melodies so catchy they can be whistled, and that the two musicians compose them with a skill that evokes the harmony of a single mind.
On the album Storytellers, Cenk Erdoğan pushes beyond the boundaries of the sound palette he’s known for, pursuing universal tones. This work reflects both musicians’ efforts to step away from the safe haven of authentic melodies and venture toward new horizons. Put simply, this album marks perhaps the first time in Erdoğan’s career that he has successfully showcased his musical chameleon-like versatility.
The Storytellers album is a work that blends simplicity with depth with the precision of a jeweler’s scale—a piece I am deeply honored to have in my vinyl collection. This masterfully recording, which will shine like a badge of honor in both Cenk Erdoğan’s and Antonio Forcione’s discographies, stands out as one of the most powerful examples of musical storytelling. Much like the story of its creation, the serenity that has been refined over the years with patience and transformed into notes at the right time and place emerges as a delicate gift of deep listening and peace for weary souls.
■
You can buy the album HERE
Burak Sülünbaz on Dark Blue Notes
