Michela Lombardi ile ALV Müzik Festivali
St. Georg Avusturya Lisesi Mezunları tarafından kurulan Avusturya Liseliler Vakfı’nın ilkini 2018 yılında gerçekleştirdiği Avusturya Liseliler Vakfı Müzik ve Sanat Festivali beşinci kez 21-22 Eylül tarihleri arasında Yeniköy’deki Avusturya Başkonsolosluğu’nda düzenlenecek. Festivalde, sahne alacak olan İtalyan sanatçı Michela Lombardi ile yaptığımız söyleşiyi okuyucularımızın ilgisine sunuyoruz.
Please scroll down For ENGLISH
Turgay Yalçın: Etkileyici bir kariyer. Geriye dönüp baktığınızda, basamakları tırmanmanın zor olduğunu düşünüyor musunuz?
Michela Lombardi: Nazik sözleriniz için teşekkür ederim! Her şeyin neredeyse doğal bir şekilde geliştiğini hissediyorum. Israrcı bir insan değilim (ve aslında çok utangacım), bu yüzden sadece tutkumu takip ettim ve bana ne zaman şans verilse şarkı söylemeye ve yazmaya çalıştım ve her şey yerli yerine oturmaya başladı.
İlk rock’n’roll grubuma 14 yaşındayken katıldım ve o zamandan beri şarkı söylemeyi hiç bırakmadım. Rock müzikten Afro-Amerikan müziğine geçtim (soul, rhythm’n’blues, funk, acid jazz ve mainstream jazz) ama söylediğim her şarkıyı sevmeye devam ettim. Bu yüzden pop-rock hitlerini jazzy bir hisle düzenlemeyi çok seviyorum.
Yine de ilk başta bu işten nasıl para kazanacağımı, bu tutkuyu nasıl bir işe dönüştüreceğimi çözememiştim. Bu yüzden Pisa Üniversitesi’nde felsefe okudum. Ama sonunda müzik kazandı ve böylece yavaş yavaş, 90’ların sonunda özel okullarda vokal tekniği öğretmeye başladım. İlk albümlerimi kaydettim ve 2006’da Floransa Konservatuarı’nda caz lisans öğrenimi almaya başladım. Şimdi La Spezia’daki konservatuarda vokal caz dersleri veriyorum.
Turgay Yalçın: Bize Phil Woods ile olan çalışmalarınızdan bahseder misiniz? Efsanevi bir bebop müzisyeniyle şarkı söylemek nasıldı?
Michela Lombardi: Bunun için son derece müteşekkirim ve bunu Philology Label’ı kuran yapımcım Paolo Piangiarelli’ye borçluyum. Evet, Phil-ology onun idolü Phil Woods’a bir saygı duruşuydu; plak şirketinin logosu Woods’un meşhur şapkasıydı!
2007’de güzel bir gün Phil, Paolo’ya bir elektronik posta yazarak İtalya’dayken bestelediği Sunset In Urbino adlı şarkıya İtalyanca söz yazabilecek birini istedi. Paolo bana gelince hemen söz yazdım ve ona şarkıyı acapella söylediğim kısa bir MP3 gönderdim. Phil sözlerin yanı sıra sesimi de sevdi ve bazıları sözleri olan, bazıları da ek sözlere ihtiyaç duyan daha pek çok şarkı göndermeye başladı. Bir noktada 20 şarkı birikmişti ve “bir ya da belki iki cd kaydetmeliyiz!” dedi. Seyahat etmek onun için oldukça zordu, bu yüzden 2009’da İtalya’da ritim bölümüyle kayıt yaptım ve ardından Delaware Water Gap’teki evine yakın bir stüdyoda, Saylorsburg, Pennsylvania Pocono Dağları’ndaki Red Rock Kayıt Stüdyosu’nda sololarını kaydetti.
Ertesi yıl New York’a gittim ve onu arayıp yakında bir konseri olup olmadığını sorduğumda “Hayır ama Red Rock Stüdyosu’nda Grace Kelly, Monty Alexander, Evan Gregor ve Bill Goodwin ile kayıt yapıyorum. Gel ve günü bizimle geçir!” dedi. Ben de öyle yaptım ve sonunda kucaklaştık! Çok nazik ve cömert bir insandı. Ve çok da komikti. Ona “Bay Woods” diye seslendiğimde “Babama mı sesleniyorsun?” diye cevap vermişti.
Turgay Yalçın: Chet Baker! Ona adanmış ya da onunla ilgili üç albümünüz var. Baker’ın sanatçılığı sizin caza bakışınızı ve şarkı söyleme yaklaşımınızı nasıl etkiledi?
Michela Lombardi: Evet, biri Riccardo Arrighini üçlüsüyle ve ikisi Renato Sellani üçlüsüyle!
Onun samimi, narin ve abartısız şarkıcılığı sanırım her şarkıcı için ilham verici bir şey! Memleketim Lucca ile garip bir bağlantısı vardı. Yani orada tutuklandı ve bir yıl hapiste kaldı! – Tanıdığım pek çok müzisyenden (Nicola Stilo, Giovanni Tommaso, Giampiero Giusti, Renato Sellani…) onun hakkında pek çok hikaye dinledim. Ancak onun pürüzsüz sesinden bu kadar etkilenmemin nedeni, gençken babamın arşivinde bir plak bulmam ve onun kırılganlığına ve yumuşak hissine aşık olmamdı. Anahtar kelime “savunmasız”. Norma Winstone bir keresinde bir ders sırasında ‘savunmasızlık’ istemişti ve mesele de bu. Eğer bu kadar silahsız, fısıltılı ve çağrışımlıysanız, kendinizle ve dinleyiciyle gerçekten bağlantı kurabilirsiniz. Sanırım şarkı söylememizin nedeni de bu.
Turgay Yalçın: Sting ve Polis. Sting’in şarkıları sizi nasıl ‘tutukladı’?
Michela Lombardi: İtiraf etmeliyim ki evdeki gerçek Sting hayranı kız kardeşimdi! Bu yüzden bu şarkıları (hatta Portekizce ve İspanyolca “Nada Como El Sol” albümünü) yıllardır biliyorum ve gençken ailemle birlikte onu Floransa’da canlı izledim.
Onun müziğine adanmış ilk CD’mizi 2019’da kaydettik (“Shape Of My Heart”), ancak çok güzel şarkıları dışarıda bırakmak zorunda kaldığımız için ardından başka bir albüm daha kaydetmemiz gerektiğini düşündük ve 2021’de “When We Dance” i kaydettik. Grup inanılmaz! Piyanoda Piero Frassi (tüm düzenlemeleri de o yazdı) ve İtalyan caz yıldızı Stefano Bollani’nin ritim bölümü – yani basta Gabriele Evangelista ve davulda Bernardo Guerra. Sting her zaman caz ile çok fazla flört etti ve onunla birlikte çalmaları için çok sayıda büyük caz müzisyenini grubuna aldı. Bu da şarkılarını kesinlikle caz dünyasına dönüştürmeyi oldukça kolaylaştırdı.
Turgay Yalçın: …ve Madonna şarkı kitabı. Steven Bernstein ve Don Byron’ın desteğiyle ortaya çıkan sonuç, şaşırtıcı derecede saf caz tınısına sahip. Şarkıları caz diline çevirirken nasıl bir yol izlediniz?
Michela Lombardi: Teşekkür ederim! Bu çok uzun bir süreçti, aylar sürdü. Stüdyoya girip bir günde kaydetmek yerine, o CD için bir prodüktörümüz olduğu için şanslıydık. Alfredo Saitto, RCA’da onlarca yıl çalışmış ve Madonna’yı ilk yıllarında tanımış bir Romalı. Böylece zaman ayırıp bir şeyler ekleyebildik, bazı düzenlemeleri değiştirdik, bir şeyler üzerinde düşündük, bir şeyleri yeniden kaydettik. Gruptaki herkes üzerine düşeni yaptı. Piyanist Riccardo Fassi, basçı Luca Pirozzi, davulcu Alessandro Marzi ve ben. Ve evet, Byron ve Bernstein! Crossover’ın kralları ve caz sahnesindeki en cesur ve maceracı müzisyenlerden ikisi! Madonna’nın Babyface gibi her zaman çok iyi şarkı yazarları seçtiğini de unutmayalım.
Turgay Yalçın: Farklı türlerde üretim yapan bu sanatçıların şarkı kitaplarında ilginizi çeken ortak nokta nedir?
Michela Lombardi: Giacomo Puccini’nin doğduğu yerde yaşıyorum, “Giacomo Puccini” Konservatuarı’nda ders veriyorum ve bu beni düşündürüyor… Ben kendimi melodiye adadım! Sanırım ortak nokta bu. Evet, armoni ve ritim de büyük bir rol oynuyor ama melodi…sağlam, hareketli ve dokunaklı olduğunda… beni gerçekten kendine bağlıyor. Ve elbette şarkı sözleri de… Eğer bir şarkının şiirsel içeriğiyle ilişki kurabiliyorsam, o zaman söylediğim şarkıyla gerçekten derin bir bağ kurabiliyorum. Ve -umarım- kalplere dokunabiliyorumdur.
Turgay Yalçın: Şarkı sözlerine nasıl yaklaşıyorsunuz? Bir aktörün rolünü yaşamasına benzer şekilde, kendinizi şarkı sözlerinin kahramanı olarak hissedebiliyor musunuz? Yoksa müzikalite mi önce gelir?
Michela Lombardi: Aktör metaforuna bayıldım! Evet, kendimi şarkının öyküsünü “canlandırırken” görüyorum ve -doğru sözleri ararken – o hayalde gördüklerimden ilham almaya çalışıyorum. Sözlerin müzikalitesine gelince, bu da kesinlikle çok önemli. Ne zaman kendi kendime bir melodi söylesem, İngilizce cümlelerin anılarımdan, ezbere bildiğim binlerce şarkının anılarından geldiğini bir nevi “duyuyorum” ve metnin hem anlamlı hem de ahenkli şekilde, kulağa hoş gelmesini istiyorum. Ne de olsa, Hermeto Pascoal’ın dediği gibi, “her şey müziktir”!
Turgay Yalçın: Beste yapmaya yaklaşımınız nasıl? Yazılarınızı etkileyen belirli isimler var mı?
Michela Lombardi: İtiraf etmeliyim ki son zamanlarda daha çok şarkı sözlerine odaklandığım için bir süredir beste yapmıyorum. Bu sanatı “LyricizeMe!” masterclass’ımda da kullanıyorum, vokal sanatını bir öğrenme aracı olarak ele alıyorum. Ancak yirmili yaşlarımda dinlediğim kadın şarkı yazarlarının -birkaçını saymam gerekirse Joni Mitchell, Sheryl Crow, Noa, Tori Amos- üzerimde hala güçlü bir etkisi var. Ivan Lins, Burt Bacharach, Ennio Morricone gibi bestecilere de bayılıyorum. Sonunda kendi bestelerimden oluşan bir albüm yazmaya konsantre olduğumda ortaya ne çıkacağını duymak için sabırsızlanıyorum!
Turgay Yalçın: Birlikte sahne alacağınız grubu tanıtır mısınız?
Michela Lombardi: Coşkun İnsel’e beni davet ettiği ve ayrıca piyanoda Uraz Kıvaner, basta Ozan Musluoğlu ve davulda Burak Durman’dan oluşan harika bir grup kurduğu için teşekkür etmeliyim. Ama eminim Coşkun da kesinlikle bazı şarkılarda bize katılacak… ve böyle parlak müzisyenlerle müzik, düşünce ve ilham alışverişinde bulunmak için sabırsızlanıyorum.
Turgay Yalçın: ALV izleyicisini bekleyen repertuardan bahseder misiniz?
Michela Lombardi: Coşkun İnsel ve ben repertuar hakkında uzun uzun konuştuk. Neredeyse kaydettiğim tüm albümlerden özel şarkılar seçti – Sting, Legrand, Mandel, Benard Ighner ve bazı caz standartları… Ama aynı zamanda bazı yeni şarkılar da önerdi, özellikle de hayran olduğum İtalyan söz yazarı Luigi Tenco’dan. Sonra ben de bir başka az bilinen İtalyan söz yazarı Piero Ciampi’den bir şarkı önerdim.
Daha fazla spoiler vermeyelim. Caz “sürprizin sesidir!” Bu yüzden ALV festivalinde kendimizi ve dinleyicileri şaşırtmak için sabırsızlanıyoruz!
■
Interview with Michela Lombardi
An impressive career. Looking back, was it difficult to climb the ladder? Please tell us about the beginning.
Thank you for your kind words! I feel like everything has come almost naturally. I’m not a pushy person (actually I’m very shy), so I simply followed my passion and tried to sing and write whenever I was given the chance to do it, and things started to fall into place.
I joined my first rock’n’roll band when I was 14, and since then I never stopped singing. From rock I moved to African-American music (soul, rhythm’n’blues, funk, acid jazz and mainstream jazz) but I keep loving every single song I sang… That’s why I’m so into arranging pop-rock hits in a jazzy feel. Still, at first I couldn’t really figure out how to make a living out of it, how to turn this passion into a job. So I got my degree in Philosophy at Pisa University, but then at last music won – and so, little by little, I started teaching vocal technique in private schools in the late 90’s, recording my first CDs and attended the Jazz Bachelor at the Conservatory in Florence in 2006. Now I teach vocal jazz at the Conservatory in La Spezia.
Shall we start with your glorious past achievements. Would you please tell us about your works with Phil Woods? How was it to sing with one of the legendary beboppers?
I’m extremely thankful for that, and I owe it to my producer Paolo Piangiarelli, who founded Philology Label (and yes, “Phil–ology” was a tribute to his idol, Phil Woods: the logo of the label was his famous hat!). One fine day in 2007 Phil wrote an email to Paolo asking for someone who could write Italian lyrics to a song he had just composed while in Italy, “Sunset In Urbino”. Paolo told me about the lyrics, which I wrote right away, and I also sent him a short mp3 of me singing the song a cappella: Phil loved my voice besides the lyrics, so… he started sending many more songs, some with lyrics and some others who needed additional lyrics.
At some point – we had collected 20 songs – he said «we should record a cd, or maybe two!». Traveling was quite difficult for him, so in 2009 I recorded in Italy with the rhythm section and then he overdubbed the solos in a studio close to his house in Delaware Water Gap, at Red Rock Recording Studio, in Saylorsburg, Pocono Mountains of Pennsylvania.
The following year I went to NY, and when I called him to ask if he had some gigs around he said «no, but I’m recording with Grace Kelly, Monty Alexander, Evan Gregor and Bill Goodwin at Red Rock Studio: come along and spend the day with us!». And so I did – and we hugged, at last! He was a very kind and generous person. And very funny, too: when I called him «Mr. Woods» he replied «…are you talking to my father?».
…and Chet Baker! You have three albums dedicated to or relate to him. How does the artistry of Baker influence your approach to jazz and singing?
Yes, one with Riccardo Arrighini trio and two with Renato Sellani trio! Oh, his intimate, delicate and understated singing is something so inspiring for every singer, I guess! He had a weird connection to my hometown, Lucca – I mean: he was arrested there and he remained in jail for one year! – and I’ve heard many stories about him from many musicians I know (Nicola Stilo, Giovanni Tommaso, Giampiero Giusti, Renato Sellani…). But the reason why I was so fascinated by his smooth voice is that, as a teenager, I found a vinyl among my father’s records and I just fell in love with his vulnerability and his mellow feel. “Vulnerable” is the word: Norma Winstone once asked for “vulnerability”, during a lesson, and that’s the point: if you’re so unarmed, whispery and evocative you can really connect to yourself and to the listener. That’s the reason why we sing, I guess.
How have you been ‘arrested’ by Sting’s songs?
I must admit that my sister was the real Sting fan, in the house! So I’ve known those tunes (even the Portugues & Spanish album, “Nada Como El Sol”) for years, and watched him live in Florence with my family as a teenager.
We recorded our first CD dedicated to his music in 2019 (“Shape Of My Heart”), but since we had to leave so many beautiful songs out we thought we had to record another volume soon, and in 2021 we recorded “When We Dance”. The band is amazing: Piero Frassi on piano (he also wrote all the arrangements) plus the rhythm section of Italian jazz star Stefano Bollani – that is Gabriele Evangelista on bass and Bernardo Guerra on drums. Sting has always flirted so much with jazz, and called so many great jazz musicians to play with him, that made it quite easy to turn his songs into a definitely jazzy world.
…and Madonna songbook. Having the support of Steven Bernstein and Don Byron, the result, to my surprise, sounds pure jazz. How have you handle the songs in translating to jazz idiom?
Thank you! That was a very long process, it took many months: instead of going into the studio and just record it in one day, we were lucky to have a producer for that CD – Alfredo Saitto, a guy from Rome who had worked for decades at RCA and got to know Madonna in her early years – so we could take our time and add stuff, change some arrangements, think things over, re-record something… Everyone of the band did his part: pianist Riccardo Fassi, bassist Luca Pirozzi, drummer Alessandro Marzi and I.
And yes, Byron and Bernstein are the kings of crossover and some of the most daring and adventurous musicians on the jazz scene! Let’s not forget Madonna has always chosen very good songwriters, like Babyface.
What is the common point that draws your attention to the songbooks of these artists who produced in different genres?
I live where Giacomo Puccini was born, I teach at “Giacomo Puccini” Conservatory and this makes me think… I’m devoted to the melody! That’s the common point, I guess. Yes, harmony and rhythm play a great part too, but the melody – when it’s solid and moving and touching… that really hooks me. And the lyrics too, of course: if I can relate to the poetic content of a song, then I can really find a deep connection to what I sing. And – hopefully – I can touch hearts.
Do you compose? How is your approach to composing? Any specific names that influence your writing?
I must confess I haven’t been composing music for a while, as I concentrated mostly on the lyrics, recently (I also use this art during my masterclass “LyricizeMe!”, treating the art of vocalese as a learning tool), but the female songwriters I’ve been listening to in my twenties – Joni Mitchell, Sheryl Crow, Noa, Tori Amos, only to name a few – still have a strong influence on me. And yet I also adore composers like Ivan Lins, Burt Bacharach, Ennio Morricone. Can’t wait to hear what will come out when I will eventually concentrate on writing a whole CD of my own compositions!
How do you approach the lyrics? Can you feel yourself as the protagonist of the lyrics, similar to how an actor lives the role? Or musicality comes first?
I love the metaphor of the actor! Yes, I do see myself “acting” the content of the song, and – looking for the right words – I try to get inspired by what I see in that daydream in my head. As for the musicality of the words, that surely matters a lot, too: I kind of “hear” the phrases in English coming along from my memories, from the memories of thousands of songs I know by heart, whenever I sing to myself a melody, and I want the text to be both meaningful and euphonic, pleasant to the ear. After all, as Hermeto Pascoal said, «everything is music»!
Shall you please introduce the group you will play with?
I must thank renowned pianist Coşkun İnsel for inviting me and also for putting up a great band with Uraz Kıvaner on piano, Ozan Musluoğlu on bass and Burak Durman on drums (but Coşkun will surely join us on some songs!), and I can’t wait to exchange music, thoughts and inspiration with such brilliant musicians.
Please tell us about the repertoire awaits the ALV audience of Istanbul?
Coşkun İnsel and I have been talking extensively about the repertoire: he picked some specific songs from almost all the records I’ve recorded – tunes by Sting, Legrand, Mandel, Benard Ighner and some jazz standards too – but also suggested some new ones, especially by Italian songwriter Luigi Tenco, whom I adore… Then I proposed a song by another underrated Italian songwriter, Piero Ciampi… But let’s not spoil too much: jazz is «the sound of surprise», so we can’t wait to surprise ourselves and the audience at ALV festival!
■
